In inima unui oras agitat precum Parisul, intr-un cartier unde afacerile, comertul si turismul se imbina perfect unele cu celelalte, Arcul de Triumf este legat de subconstientul nostru colectiv intr-un mod care depaseste valoarea sa artistica si arhitecturala. Constructia monumentului ce se dorea a fi un omagiu adus victoriilor imparatului Napoleon, nu a fost incheiata pana cand batalia de la Waterloo a dus la detronarea sa.

Arcul de Triumf din Paris noaptea

Ideea construirii Arcului a aparut in 1806 dupa victoria de la Austerlitz a Imparatului Napoleon. Numai construirea fundatiei a durat doi ani. In timpul Restauratiei, constructia a fost stagnata si nu avea sa fie finalizata decat in timpul domniei regelui Ludovic-Filip.

Trupul Imparatului Napoleon a fost trecut pe sub Arc in data de 15 Decembrie 1840 in drumul spre al doilea si ultimul sau loc de odihna vesnica, Domul Invalizilor. La inceputul anilor 60, monumentul devenise foarte inchis la culoare din cauza funinginei de carbuni si gazelor de esapament. De aceea intre anii 1965-1966 Arcul a fost curatat cu inalbitori.

Acum, Arcul de Triumf a fost inaltat peste ramasitele unui soldat necunoscut decedat in timpul Primului Razboi Mondial si o faclie perpetua arde in fundatie. De la Arcul de Triumf pornesc artere de circulatie in toate directiile si de aceea piata Charles de Gaulle in care este situat Arcul este cunoscuta si sub numele de “Piata Stelei” (Place de l’Étoile). Arcul se afla la capatul de Vest al vestitului bulevard Champs-Élysées. Arcul de Triumf este un omagiu in onoarea celor ce au luptat pentru Franta, in special in timpul razboaielor napoleoniene. Pe interior si deasupra Arcului sunt inscriptionate numele tuturor generalilor si razboaielor purtate.

Arcul de Triumf masoara 49.5 metri inaltime, 45 de metri latime si 22 in adancime si este al doilea arc de triumf ca marime existent in lume. Este atat de mare incat in cadrul festivitatilor dedicate incheierii Primului Razboi, un pilot a zburat cu biplanul sau pe sub el.

Champs-Elysees

Bulevardul Champs-Elysees este cea mai cunoscuta artera din Paris, iar cartierul emana bogatie si opulenta. Este un loc dedicat luxului si bunul gust , una dintre cele mai scumpe arii imobiliare din Europa. Aici este resedinta presedintelui Frantei, este sediul marilor case de moda , a ambasadelor si consulatelor, a hotelurilor de cinci stele si a restaurantelor celebre frecvente de elita franceza si straina.

Bulevardul se intinde pe aproximativ 2 km, in arondismentul 8, in partea de NV a Parisului, incepand de la Piata Concordiei pana la Piata Charles de Gaulle- initial Piata Stelei. Datorita celor 12 bulevarde care se intersecteaza aici, Prima parte a bulevardului, unde se afla si Teatrul Marigny si palatul Grand Palais este cea mai vizitata si cea mai frumoasa.

Palatul Elysees nu este situat la bulevard, ci in apropiere , mai spre nord. Aici este resedinta presedintelui si este o zona foarte bine pazita, care nu se viziteaza de turisti.

In partea de vest, bulevardul este marginit de cinematografe, cafenele, restaurante – Fouquet`s este cel mai celebru – si magazine luxoase. Champs Elysees trece pe sub Arcul de Triumf.

Istoria Bulevardului

Ideea acestui bulevard a plecat din anul 1616 cand  Maria de Medici si-a dorit crearea unei strazi largi , marginite de copaci, dincolo de Palatul Tuileries, in zona in care erau doar campuri si gradini.

A luat fiinta in anul 1667, cand gradinarul curtii regale, Andre Le Notre a plantat aici copaci. Initial strada avea denumirea de Grand Cours - Drumul Mare- abia ulterior imprumutand numele de inspiratie greaca - Campiile Elizee.

Pe o harta din anul 1724, Marele Bulevard Champs Elysees se intinde inspre vest incepand din Place du Pont Tournant, viitoarea piata Ludovic XV – azi, Place de la Concorde.

Spre finalul secolului XVIII, Champs-Elyseses devine un bulevard la moda. Boschetii de pe margini au fost decorati in forma rectangulare. Regina Maria Antoaneta se plimba aici cu prietenii ei si lua lectii de dans la Hotelul Crillon, aflat in Piata Ludovic al XV-lea.

Champs-Elysees a intrat in proprietatea orasului Paris in anul 1828, cand s-au adaugat trotuare,  fantani si iluminarea cu gaz. Bulevardul a suportat diverse modificari , ultima in anul 1994 cand trotuarele s-au largit.

Evenimente pe Champs-Elysees

Datorita latimii si lungimii considerabile precum si a situarii in proximitatea Arcului de Triumf, bulevardul a fost si este gazda diverselor parade militare. Prima mare procesiune a fost cu ocazia funeraliilor lui Napoleon in anul 1840. Cea mai umilitoare a fost cea a trupelor germane din anul 1940, ca urmare a caderii Frantei.

Aceasta a fost urmata in anul 1944 de un mars al fortelor franceze si americane, sarbatorind succesul acestora in al Doilea Razboi Mondial. In fiecare an, in ziua Bastiliei , cea mai mare parada militara din Europa se deplaseaza pe Champs Elysees.

Cu ocazia Sarbatorilor de iarna aici au loc decorari speciale in fiecare an, printre cele mai frumoase din lume. De asemenea, Anul Nou este sarbatorit in strada la Paris tot pe Champs Elysees. Practic bulevardul reprezinta locul unde lumea se intalneste si sarbatoreste evenimente speciale, de exemplu, castigarea cupei FIFA in anul 1998 de catre echipa de fotbal a Frantei.

Din 1975, aici are loc atat ultima etapa a competitiei Turul Frantei cat si festivitateade premiere a castigatorilor. Expozitia Universala de la Paris din anul 1855 s-a desfasurat pe Bulevardul Champs Elysees.